Labelled "Degas" on the left of the base, with the foundry mark "CIRE / PERDUE / A.A. HEBRARD" and the number "26/D" on the right

Catalogue Raisonné

John Rewald, Degas: Works in Sculpture, a Complete Catalogue, New York 1944, cat. no. XXVII

Provenance

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern

Literature

John Rewald et Leonard von Matt, L'œuvre sculpté de Degas, Zurich 1957, no. XXVII, ill.

Basler Zeitung, Kulturbeilage, 29 September 2012, ill. p. 44

Exhibitions

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, cat. no. 5, ill.

Tübingen 2005, Bordell und Boudoir, Schauplätze der Moderne, Cézanne, Degas, Toulouse-Lautrec, Picasso, cat. no. 59, p. 268, ill. p. 150

Riehen/Vienna 2006/2007, Fondation Beyeler/BA-CA Kunstforum, Eros in the Art of Modernism, p. 211

Riehen 2012/2013, Fondation Beyeler, Edgar Degas, Das Spätwerk, p. 259, ill. p. 98/99

Condition

Very beautiful cast with brown patina in impeccable condition. Minimally rubbed in a few places

Comments

After Edgar Degas' death, around 150 more or less well-preserved sculptures were found in his home and studio, only three of which had previously been cast in plaster. Of this group, about seventy sculptures were in good condition and could be saved. Under the supervision of Paul Durand-Ruel, Adrien-Aurélien Hébrard was commissioned to cast twenty-two of these sculptures. They were all individually numbered from "A" to "T" and two were inscribed with the letters "HER", one each for the heirs and the caster. Each cast was also engraved with the name "Degas" and marked with the foundry's stamp in relief. In the numbering of the cast, therefore, "26/D" is the twenty-sixth sculpture and the fourth cast of twenty, numbered alphabetically from "A" to "T".
In the wax model for "Le Tub", which is in the National Gallery in Washington, the tub consists of a sheet of zinc with a fine layer of plaster in the base, suggesting water. The base is draped with coated fabric, as Degas described to his friend, the sculptor Albert Bartholomé, on 13 June 1889: "I have done a lot of work on the small wax model. I made a base for it out of cloth, which I dipped in roughly mixed plaster." Degas, who worked as a sculptor for his own fulfilment, wrote to the art critic François Thiébault-Sisson in 1897: "No one will see these compositions, no one will talk about them [...]. Before I die, they will all be destroyed, and that will be all the better for my reputation."
In this floor relief, Degas, the painter of modern life, takes a novel, three-dimensional look at a bathing scene. The female bronze figure is skilfully fitted into the rounded shape of the bathtub, anticipating the French avant-garde's new visual approach to art at the beginning of the 20th century. Almost a quarter of Degas’ sculptures show women at the toilet, a theme that has inspired artists since the Renaissance. The bronze "Le Tub" is one of the masterpieces of Degas' sculptural oeuvre.

Auf dem Sockel links mit der Bezeichnung "Degas", rechts mit dem Giesserstempel "CIRE / PERDUE / A.A. HEBRARD" und der Nummer "26/D"

Werkverzeichnis

John Rewald, Degas: Works in Sculpture, a Complete Catalogue, New York 1944, Kat. Nr. XXVII

Provenienz

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern

Literatur

John Rewald et Leonard von Matt, L’œuvre sculpté de Degas, Zürich 1957, Nr. XXVII, Abb.

Basler Zeitung, Kulturbeilage, 29.9.2012, Abb. S. 44

Ausstellungen

Davos 1998/1999, Kirchner Museum, Werke aus der Sammlung Eberhard W. Kornfeld, Kat. Nr. 5, Abb.

Tübingen 2005, Bordell und Boudoir, Schauplätze der Moderne, Cézanne, Degas, Toulouse-Lautrec, Picasso, Kat. Nr. 59, S. 268, Abb. S. 150

Riehen/Wien 2006/2007, Fondation Beyeler/BA-CA Kunstforum, Eros in der Kunst der Moderne, S. 211

Riehen 2012/2013, Fondation Beyeler, Edgar Degas, Das Spätwerk, S. 259, Abb. S. 98/99

Zustand

Sehr schöner Guss mit brauner Patina in tadellosem Zustand. An wenigen Stellen minimal berieben

Erläuterungen

Nach dem Tode Edgar Degas’ fanden sich in seiner Wohnung und seinem Atelier ca. 150 mehr oder weniger gut erhaltene Skulpturen, von denen zuvor nur drei in Gips gegossen worden waren. Von dieser Gruppe befanden sich rund siebzig Skulpturen in gutem Zustand und konnten gerettet werden. Unter Aufsicht von Paul Durand-Ruel wurde der Giesser Adrien-Aurélien Hébrard mit dem Giessen dieser Skulpturen in je zweiundzwanzig Exemplaren beauftragt. Diese wurden alle einzeln von "A" bis "T" durchnummeriert und zwei Exemplare mit den Buchstaben "HER" beschriftet, je ein Exemplar war für die Erben und den Giesser bestimmt. Jeder Guss wurde zusätzlich mit dem Namen "Degas" eingraviert und mit dem Giesserstempel im Relief versehen. Bei der Nummerierung des Gusses handelt es sich bei der Angabe "26/D" also um die sechsundzwanzigste Skulptur und davon um den vierten Guss von zwanzig Exemplaren, die alphabetisch von "A" bis "T" nummeriert sind.
Beim Wachsmodell zu "Le Tub", das sich in der National Gallery in Washington befindet, besteht die Wanne aus einem Zinkblech mit einer feinen Gipsschicht im Boden, die Wasser suggeriert. Der Sockel ist mit beschichteten Tüchern drapiert, wie Degas seinem Freund, dem Bildhauer Albert Bartholomé, am 13. Juni 1889 beschrieb: "Ich habe viel Arbeit an dem kleinen Wachsmodell geleistet. Ich habe ihm einen Sockel aus Tüchern gemacht, die ich in grob gemischten Gips getaucht habe." Degas, der zu seiner eigenen Erfüllung bildhauerisch tätig war, schrieb 1897 an den Kunstkritiker François Thiébault-Sisson: "Niemand wird diese Kompositionen sehen, niemand wird über sie sprechen […]. Bevor ich sterbe, werden sie alle vernichtet werden, und das wird für meinen Ruf umso besser sein."
Degas, der Maler des modernen Lebens, hat mit dem vorliegenden Bodenrelief einen neuartigen, dreidimensionalen Blick auf eine Badeszene geworfen. Die weibliche Bronzefigur ist gekonnt in das Rund der Wanne eingepasst und nimmt die veränderte visuelle Sichtweise der französischen Avantgarde zu Beginn des 20. Jahrhunderts auf die Kunst vorweg. Fast ein Viertel der von Degas geschaffenen Skulpturen zeigen Frauen bei der Toilette; ein Thema, das die Künstler seit der Renaissance inspirierte. Die Bronze "Le Tub" zählt zu den Meisterleistungen in Degas’ skulpturalem Schaffen.