Inscribed on the reverse at the top "L'Homme à la Pipe - / Eau forte unique de Vincent / Van Gogh - / Auvers-sur-Oise / 25 mai 1890", at the bottom "Epreuve du tirage Dr Gachet-Van Gogh" and signed by Gachet

Catalogue Raisonné

Sjraar van Heugten/Fieke Pabst, The Graphic Work of Vincent van Gogh, Zwolle 1995, no. 10.10

Provenance

Paul Ferdinand Gachet (1828-1909) Collection

Paul Gachet Jr. (1873-1962) Collection

The Eberhard W. Kornfeld Collection, Bern, with the collector's stamp on the reverse, Lugt 913b

Exhibitions

Paris 1960, Musée Jacquemart-André, Vincent van Gogh 1853-1890, cat. no. 109

Basel/Hovikodden 1975/1976, Kunstmuseum/Henie-Onstad-Kunstsenter, Meisterwerke der Graphik von 1800 bis zur Gegenwart: Eine Schweizer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], cat. no. 90

Salzburg/Winterthur 1984/1985, Rupertinum/Kunstmuseum, Von Goya bis Warhol, Meisterwerke der Graphik des 19. und 20. Jahrhunderts aus einer Schweizer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], cat. no. 86

Condition

Etching in impeccable condition. On the reverse at the right and upper margin traces of an old mounting, some traces of printer's ink outside the platemark

Comments

Born in Lille in 1828, Paul Gachet was a doctor ahead of his time: he was a homeopath and sought healing through the use of plants. After obtaining his doctorate in 1858, he opened a practice in Paris a year later. Artists such as Cézanne, Pissarro, Manet, Degas, Renoir and Monet soon frequented his practice. In 1872, he bought a house in Auvers, where he had enough space to pursue his own artistic inclinations: He set up a studio, bought a printing press and began etching under the pseudonym Paul von Ryssel (monogram "PvR"). Paul Cézanne and Camille Pissarro printed together with Gachet.
On 21 May 1890, Vincent van Gogh travelled to Auvers on the advice of his brother Theo and rented a simple room at the Ravoux family's inn on Place de la Mairie. He then made contact with Gachet; a first lunch is documented for Whitsunday, 25 May.
Van Gogh worked very intensively and productively during his stay in Auvers. In addition to numerous landscapes, he painted two portraits of Dr Gachet in oil. In the two similar works, van Gogh depicted the doctor with a sprig of foxglove, a plant that is said to have healing powers (de la Faille 753 and 754). On 15 June, Gachet gave van Gogh a prepared plate on which the artist drew a portrait of Gachet, very freely based on the two oil paintings. In a letter to Theo dated 17 June, Vincent van Gogh wrote: "I would like to make some etchings after motifs from the south, let's say six, because I can print them for free at Mr Gachet’s, he would like to print them for me for free. I absolutely have to do that." These landscapes were never made.
The reasons why Gachet engraved the wrong date "15 May" on the plate with the portrait are not known. A print from the first printing period, which was probably made on the day the plate was etched or a little later in close collaboration with Gachet, was sent to his brother Theo at the end of June, who replied: "And now I have to tell you something about your etching. It is a real painter's etching. No refinement in the technique, just a drawing on metal. I like this drawing very much - Boch liked it too. It's funny that Dr Gachet has such a press. Painters are always complaining that they have to go to the printer with their problems ..." Only fourteen of these very first prints are recorded in the catalogue raisonné.
By mid-July, van Gogh and Gachet’s friendship had cooled somewhat and they no longer met regularly. This explains why Gachet did not notice the artist's new melancholy mood. On 27 July, a Sunday, Vincent left the Ravoux inn not only with his painting materials, but also with a revolver. That evening, he shot himself in the stomach on a country lane behind the small castle of Auvers. Van Gogh fainted, but woke up a short time later, dragging himself back to the guesthouse, badly injured. Ravoux, deeply shocked, put the wounded man to bed. Ravoux and Gachet kept watch that night, and in the morning they sent for Theo, who spent hours talking to Vincent. Why no immediate hospitalisation was arranged remains a mystery to this day. Van Gogh died in the early hours of 29 July, presumably of blood poisoning. Gachet made a sketch of the deceased on the same day and turned it into an etching on the day of the funeral.
The present copy of "L'homme à la pipe", printed by the artist and his doctor, is probably the most beautiful print of all. A unique testimony to van Gogh's art.

Rückseitig oben beschriftet "L'Homme à la Pipe - / Eau forte unique de Vincent / Van Gogh - / Auvers-sur-Oise / 25 mai 1890", unten "Epreuve du tirage Dr Gachet-Van Gogh" und von Gachet signiert

Werkverzeichnis

Sjraar van Heugten/Fieke Pabst, The Graphic Work of Vincent van Gogh, Zwolle 1995, Nr. 10.10

Provenienz

Slg. Paul Ferdinand Gachet (1828-1909)

Slg. Paul Gachet Jr. (1873-1962)

Slg. Eberhard W. Kornfeld, Bern, rückseitig mit dem Sammlerstempel, Lugt 913b

Ausstellungen

Paris 1960, Musée Jacquemart-André, Vincent van Gogh 1853-1890, Kat. Nr. 109

Basel/Hovikodden 1975/1976, Kunstmuseum/Henie-Onstad-Kunstsenter, Meisterwerke der Graphik von 1800 bis zur Gegenwartt: Eine Schweizer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 90

Salzburg/Winterthur 1984/1985, Rupertinum/Kunstmuseum, Von Goya bis Warhol, Meisterwerke der Graphik des 19. und 20. Jahrhunderts aus einer Schweizer Privatsammlung [Slg. Eberhard W. Kornfeld], Kat. Nr. 86

Zustand

Radierung in tadellosem Zustand. Rückseitig im rechten und oberen Rand Rückstände einer alten Montierung, ausserhalb der Plattenkante teilweise Spuren von Druckerschwärze

Erläuterungen

Der 1828 in Lille geborene Paul Gachet galt als Arzt, der seiner Zeit voraus war: Er war Homöopath und suchte Heilung durch den Einsatz von Pflanzen. Nach seiner Promotion 1858 eröffnete er ein Jahr später eine Praxis in Paris. Schon bald verkehrten dort Künstlerpersönlichkeiten wie Cézanne, Pissarro, Manet, Degas, Renoir oder Monet. 1872 erwarb er ein Haus in Auvers, in dem er genügend Platz hatte, um seinen eigenen künstlerischen Neigungen nachzugehen: Er richtete sich ein Atelier ein, kaufte eine Druckerpresse und begann unter dem Pseudonym Paul von Ryssel (Monogramm "PvR") zu radieren. Paul Cézanne und Camille Pissarro druckten zusammen mit Gachet.
Am 21. Mai 1890 reiste Vincent van Gogh auf Anraten seines Bruders Theo nach Auvers und mietete ein einfaches Zimmer in der Herberge der Familie Ravoux am Place de la Mairie. Danach nahm er Kontakt zu Gachet auf; ein erstes Mittagessen ist für Pfingstsonntag, den 25. Mai, belegt.
Van Gogh arbeitete während seines Aufenthalts in Auvers sehr intensiv und produktiv. Neben zahlreichen Landschaftsbildern malte er zwei Porträts von Dr. Gachet in Öl. In den beiden sich ähnelnden Werken stellte van Gogh den Arzt mit einem Zweig des Fingerhutes dar, einer Pflanze, der heilende Kräfte zugeschrieben werden (de la Faille 753 und 754). Am 15. Juni drückte Gachet van Gogh eine fertig präparierte Platte in die Hand, auf der der Künstler ein Porträt Gachets festhielt, das sich sehr frei an die beiden Ölbilder anlehnte. In einem Brief vom 17. Juni an Theo schrieb Vincent van Gogh: "Ich möchte gerne einige Radierungen nach Motiven aus dem Süden machen, sagen wir mal sechs, denn ich kann sie kostenlos bei Herrn Gachet drucken, er will sie gerne umsonst für mich abziehen. Das muss ich unbedingt machen." Zu diesen Landschaften ist es nicht mehr gekommen.
Aus welchen Gründen Gachet auf der Platte mit dem Porträt das falsche Datum "15. Mai" eingravierte, ist nicht zu eruieren. Ein Abzug aus der ersten Druckperiode, der wohl am Tag der Ätzung der Platte oder etwas später in engster Zusammenarbeit mit Gachet entstanden ist, geht Ende Juni an den Bruder Theo, der daraufhin antwortet: "Und nun muss ich dir etwas über deine Radierung sagen. Es ist eine richtige Maler-Radierung. Keinerlei Verfeinerung in der Technik, sondern eine Zeichnung auf Metall. Diese Zeichnung gefällt mir sehr gut – auch Boch gefiel sie. Komisch, dass Dr. Gachet so eine Presse hat. Die Maler jammern ja immer, dass sie mit ihren Problemen zum Drucker müssen …" Von diesen allerersten Abzügen sind bloss vierzehn Exemplare im Werkverzeichnis nachgewiesen.
Mitte Juli kühlte sich das gute Einvernehmen zwischen van Gogh und Gachet offensichtlich etwas ab und man traf sich nicht mehr regelmässig. Dies erkärt, warum Gachet die neue melancholische Stimmung des Künstlers nicht bemerkte. Am 27. Juli, einem Sonntag, verliess Vincent das Gasthaus Ravoux nicht nur mit seinem Malzeug, sondern auch mit einem Revolver. Am Abend schoss er sich auf einem Feldweg hinter dem kleinen Schloss von Auvers eine Kugel in den Bauch. Van Gogh fiel in Ohnmacht, wachte aber wenig später auf und schleppte sich schwer verletzt in die Pension zurück. Ravoux, zutiefst erschrocken, legte den Verwundeten in ein Bett. In der Nacht wachten Ravoux und Gachet, am Morgen schickte man nach Theo, der sich mit Vincent während Stunden unterhielt. Warum keine sofortige Einlieferung in eine Klinik veranlasst wurde, bleibt bis heute ein Rätsel. Van Gogh starb in den ersten Stunden des 29. Juli, vermutlich an einer Blutvergiftung. Noch am selben Tag zeichnete Gachet den Aufgebahrten und übertrug die Zeichnung am Tage der Beerdigung in eine Radierung.
Das vorliegende Exemplar von "L'homme à la pipe", vom Künstler und seinem Arzt gedruckt, ist wohl der schönste Abzug überhaupt. Ein einzigartiges Zeugnis von van Goghs Kunst.