Signed "Klee" in India ink by the artist upper right, numbered "VI" in pencil and dated in India ink and with the work number "1931.T.17" on the support below

Catalogue Raisonné

Paul Klee Foundation, Catalogue raisonné, vol. 6, Works 1931-1933, Bern 2002, Cat. No. 5602

Provenance

Acquired directly from the artist by

Collection Walter and Helene Hassler-Christen, Schaffhausen (1933-1967), by inheritance to

Private collection USA

Literature

Christian Geelhaar, Paul Klee and the Bauhaus, Cologne 1972, p. 138

Annette Baumann, Paul Klee als Sammler?, dissertation at the Faculty of Philosophy and History of the University of Bern, Bern 2004, p. 213

Exhibitions

Winterthur 1952, Kunstmuseum, Paul Klee, cat. no. 67 (titled "Sailboats in the early morning")

La Sarraz 1954, Château, Paul Klee, cat. N r. 24 (there titled "Bateaux en Sicile")

Aarau 1960, Kunsthaus, Aargauischer Kunstverein, Jubiläums-Ausstellung, Aus Aargauischem Privatbesitz. Part 1: Von den Impressionisten bis zur Gegenwart, cat. no. 212 (titled "Sailboats in the early morning")

Schaffhausen 1977, Museum zu Allerheiligen, Zwischen Improvisation und Fuge, Bilder von Kandinsky, Kupka, Klee, Marc, Delaunay, Macke, Itten, Lohse, cat. no. 43, ill. p. 35

Condition

The paper somewhat wavy and slightly browned, the colours minimally faded. The lower right corner of the cardboard backing, on which Paul Klee most likely wrote the title, has been cut out by an unknown hand. The cut-out piece of cardboard has not survived. Tear nail holes in the corners of the cardboard. Traces of old mounting. In good condition

Comments

In the spring of 1928, Walter Gropius resigned as director of the Bauhaus in Dessau due to conflicts with the municipal authorities. The Swiss architect Hannes Meyer was appointed as the new director. His motto was "people's needs instead of luxury needs" and he focused teaching more on the applied arts. This naturally led to conflicts with the liberal arts classes. Exhausted and frustrated by the constant disputes, Paul Klee finally accepted Walter Kaesbach's call to the Düsseldorf Art Academy in 1930 and began teaching in the winter semester of 1931 with a course on painting technique. His new colleagues on the Rhine included Heinrich Campendonk and Ewald Mataré.
Klee only had a few students in Düsseldorf, so he was able to concentrate more on his own artistic creations. One of the major innovations was certainly his experimentation with a new interpretation of pointillism. It is unclear why Klee began to focus on pictorial compositions made up of individual brushstrokes. The work offered here represents a kind of missing link on the way to the groundbreaking later works in the pointillist style that were to be created shortly afterwards. At first, the brushstrokes, painted one after the other, seemed rather rough. Klee was probably unsure how to make the most of the pointillist element. To refine the style, he drew on his own works and interpreted them in the new style. The important oil painting "Abfahr der Schiffe" from 1927 (Catalogue Raisonne 4353), which was exhibited in Klee's important solo exhibition at the Museum of Modern Art in New York in 1930 and which the artist kept until his death, served as a model for his pointillist experiments. This led to a rapid succession of particularly large-format watercolours: first "Dampfer und Segelboote" (catalogue raisonne 5588), now in the National Gallery in Washington, in a very free interpretation, then "Dampfer u. Segelboote, gegen Abend" (Catalogue Raisonne 5601), which is close to the oil painting but reproduced upside down, now in an important private collection, as well as the sheet offered here, which comes closest to the painting. The evolution and growing mastery are clearly visible. A year later, he executed a laterally reversed version in full perfection in the large-format oil painting "Schiffe, Abends" (Catalogue Raisonne 5717).
It was only through this practice in watercolour that works such as the monumental oil painting "Ad Parnassum" (catalogue raisonne 5970), which was created the following year and is now in the Kunstmuseum Bern, became possible. The sheet offered here was acquired very early on by the important Hassler family of collectors from Schaffhausen directly from Klee or later from Lily Klee and has remained in the family's possession to this day through inheritance.

Oben rechts vom Künstler in Tusche signiert "Klee", unten auf dem Unterlagekarton in Bleistift nummeriert "VI" und in Tusche datiert und mit der Werknummer "1931.T.17"

Werkverzeichnis

Paul Klee Stiftung, Catalogue raisonné, Band 6, Werke 1931-1933, Bern 2002, Kat. Nr. 5602

Provenienz

Direkt beim Künstler erworben von

Slg. Walter und Helene Hassler-Christen, Schaffhausen (1933-1967), durch Erbschaft an

Privatsammlung USA

Literatur

Christian Geelhaar, Paul Klee und das Bauhaus, Köln 1972, S. 138

Annette Baumann, Paul Klee als Sammler?, Dissertation an der Philosophisch-Historischen Fakultät der Universität Bern, Bern 2004, S. 213

Ausstellungen

Winterthur 1952, Kunstmuseum, Paul Klee, Kat. Nr. 67 (dort betitelt "Segelboote am frühen Morgen")

La Sarraz 1954, Château, Paul Klee, Kat. N r. 24 (dort betitelt "Bateaux en Sicile")

Aarau 1960, Kunsthaus, Aargauischer Kunstverein, Jubiläums-Ausstellung, Aus Aargauischem Privatbesitz. 1. Teil: Von den Impressionisten bis zur Gegenwart, Kat. Nr. 212 (dort betitelt "Segelboote am frühen Morgen")

Schaffhausen 1977, Museum zu Allerheiligen, Zwischen Improvisation und Fuge, Bilder von Kandinsky, Kupka, Klee, Marc, Delaunay, Macke, Itten, Lohse, Kat. Nr. 43, Abb. S. 35

Zustand

Guter Zustand. Das Papier etwas gewellt und leicht gebräunt, die Farben minim verblasst. Die untere rechte Ecke des Unterlagekartons, auf den Paul Klee höchst wahrscheinlich den Titel notierte, ist von fremder Hand ausgeschnitten worden. Das ausgeschnittene Kartonstück ist nicht erhalten. In den Ecken des Kartons mit Reissnagellöchern. Spuren alter Montierungen

Erläuterungen

Im Frühjahr 1928 trat Walter Gropius aufgrund von Konflikten mit den städtischen Behörden als Direktor des Bauhauses in Dessau zurück. Als neuer Direktor wurde der Schweizer Architekt Hannes Meyer berufen. Seine Devise lautete "Volksbedarf statt Luxusbedarf", und er legte den Schwerpunkt des Unterrichts stärker auf die angewandten Künste. Das führte selbstredend zu Konflikten mit den freien Kunstklassen. Erschöpft und frustriert von den ständigen Querelen kam Paul Klee schliesslich dem schon 1930 erfolgten Ruf von Walter Kaesbach an die Kunstakademie Düsseldorf nach und begann seine Unterrichtstätigkeit im Wintersemester 1931 mit einem Kurs über Maltechnik. Seine neuen Kollegen am Rhein waren etwa Heinrich Campendonk oder Ewald Mataré.
In Düsseldorf hatte Klee nur wenige Schüler, sodass er sich wieder verstärkt um eigene Schöpfungen kümmern konnte. Eine der grossen Neuerungen war sicherlich die Erprobung eines neu interpretierten Pointillismus. Warum sich Klee mit den aus einzelnen Pinselstrichen aufgebauten Bildkompositionen zu befassen begann, ist unklar. Das hier angebotene Werk stellt eine Art "missing link" dar auf dem Weg zu den bahnbrechenden späteren Werken im pointilistischen Stil, die kurz darauf entstehen sollten. Am Anfang wirkten die aneinandergereihten Pinselstriche noch eher grob. Klee war sich wohl unsicher, wie das pointillistische Element optimal eingesetzt werden könnte. Um den Stil zu verfeinern, griff er, was naheliegend war, auf eigene Werke zurück, die er im neuen Stil interpretierte. Das wichtige Ölgemälde "Abfahrt der Schiffe" aus dem Jahr 1927 (Catalogue raisonne 4353), das in Klees wichtiger Einzelausstellung im Museum of Modern Art in New York 1930 ausgestellt war, und das der Künstler bis zum Tod behalten hatte, diente ihm als Vorlage für seine pointillistischen Experimente. Es entstanden so in kurzer Folge besonders grossformatige Aquarelle: zuerst in sehr freier Interpretation "Dampfer und Segelboote" (Catalogue raisonne 5588), heute in der National Gallery in Washington, dann das nahe am Ölbild aber seitenverkehrt wiedergegebene "Dampfer u. Segelboote, gegen Abend" (Catalogue raisonne 5601), heute in einer bedeutenden Privatsammlung, sowie das hier angebotene Blatt, das dem Gemälde am nächsten kommt. Eindrücklich sieht man die Evolution und wachsende Meisterschaft. Ein Jahr später wird er die seitenverkehrte Version in voller Perfektion als grossformatiges Ölgemälde "Schiffe Abends" umsetzen (Catalogue raisonne 5717).
Nur durch die Fingerübungen in Aquarell wurden Werke wie das im Folgejahr entstehende, monumentale Ölgemälde "Ad Parnassum" (Catalogue raisonne 5970), das sich heute im Kunstmuseum Bern befindet, überhaupt möglich. Das hier angebotene Blatt wurde sehr früh von der wichtigen Sammlerfamilie Hassler aus Schaffhausen direkt bei Klee oder später bei Lily Klee erworben und verblieb bis heute durch Erbschaft in Familienbesitz.